近年、世界中で評価を高めている日本人サッカー選手のひとりが、リヴァプールFC所属の遠藤航（えんどう・わたる）です。
2022年のワールドカップでの活躍を皮切りに、2023年には世界的名門リヴァプールへ移籍。「なぜ遠藤航があのクラブに必要とされたのか」という疑問は、サッカーファンでなくとも気になるポイントではないでしょうか。
この記事では、遠藤航のプレースタイルや特徴を分かりやすく解説しながら、「現代的ボランチに求められる資質」や「若手選手にも役立つ考え方」について掘り下げていきます。
遠藤航とは？基本プロフィールと経歴
- 名前：遠藤 航（えんどう わたる）
- 生年月日：1993年2月9日
- 出身地：神奈川県横浜市
- 所属：リヴァプールFC（イングランド・プレミアリーグ）
- ポジション：ボランチ（守備的MF）／センターバックも可
湘南ベルマーレでプロキャリアをスタートし、浦和レッズを経てドイツのシュトゥットガルトでブンデスリーガに挑戦。2023年にイングランドの名門リヴァプールへ移籍し、プレミアリーグで活躍中です。
遠藤航のプレースタイルを3つの視点から解説
1. ボール奪取と予測能力に長けた「守備の職人」
遠藤航の代名詞は「ボール奪取力」。ただ奪うだけでなく、相手のパスコースや動きを先読みして“奪いどころ”を作り出す能力が非常に高く、守備的MFとしての完成度は欧州でも高く評価されています。
2. デュエルの勝率が高く、フィジカルにも強い
ドイツ時代、ブンデスリーガでのデュエル勝率はリーグトップクラス。
「日本人はフィジカルに弱い」というイメージを覆すような1対1の強さがあり、特に体を張った守備では存在感が際立ちます。
3. 守備から攻撃へ繋ぐ“判断力”と“縦パス”
ただ奪って終わりではなく、ボールを前方へ展開する意識が非常に高いのも遠藤の魅力。奪ってから素早く縦へ通すパスが、ショートカウンターの起点になります。プレースピードの速いプレミアリーグでもこの判断力が生きています。
なぜリヴァプールが遠藤航を獲得したのか？
プレミアリーグ屈指の名門・リヴァプールFCが2023年に遠藤を獲得した背景には、戦術的な理由がありました。
- 中盤の守備的ポジションに空白があった
- 若手中心の編成に「経験と安定感」を加える必要があった
- 戦術理解とチームワークに優れた選手を求めていた
リヴァプールのユルゲン・クロップ監督は、「彼は我々が必要とするピースだ」とコメント。“派手さではなく、実効性”を重視する彼の哲学に、遠藤はぴったり当てはまりました。
筆者の視点：日本人の希望となる“働く司令塔”
筆者が印象に残っているのは、2022年のドイツ戦でのプレー。
執拗にボールを奪い続け、倒れても何度も立ち上がり、最後まで戦う姿勢を見せた彼は、「チームのために走れる選手」のお手本でした。
個人的には、若い選手こそ遠藤のように「目立たなくても勝利に貢献する」姿勢を学んでほしいと思います。試合に出られない時期の努力や、泥臭いプレーの価値が見直される時代です。
遠藤航から学べる5つのマインドセット
- 努力は必ず見ている人がいる
- 小さな判断の積み重ねが大きな結果を生む
- 派手でなくてもプロとして必要とされる
- 逆境こそが本当の成長のチャンス
- サッカーは頭脳と信頼で戦うスポーツである
遠藤のような選手が、世界の舞台で活躍していることは、日本の若手選手にとって大きな励みになるはずです。
まとめ：遠藤航は“現代型ボランチ”の理想像
- 読みと判断力で相手を封じる守備型MF
- 1対1に強く、フィジカルでも戦える
- 奪ってすぐ攻撃に転じる切り替えの速さ
- 経験と戦術理解でチームに安定をもたらす
今後もプレミアリーグや日本代表での活躍から目が離せない遠藤航。
「目立たずとも勝利を支える」というスタイルは、まさに“異端の司令塔”と呼ぶにふさわしい存在です。